Né au Caire, en Égypte, Sameh Alaa a étudié la littérature allemande à l’université du Caire. Avant de s’installer en Europe, il travaille comme assistant réalisateur pour des publicités et des longs métrages. En 2016, il obtient une maîtrise en cinéma à l’EICAR à Paris. Son premier court métrage, Fifteen, est présenté au Cinemamed et remporte plusieurs prix dans le monde entier. En 2019, il réalise sa première campagne de publicité en tant qu’écrivain et réalisateur. I Am Afraid to Forget Your Face, son dernier court métrage, est le premier film égyptien en 50 ans à être sélectionné pour la compétition des courts métrages au Festival de Cannes. Il remporte d’ailleurs la Palme d’or 2020 du court métrage.